D-Luciferin 作为荧光素酶的底物，存在于多种发光生物体中。在ATP和荧光素酶的催化作用下，Luciferin被氧化，产生蓝绿色的光(560nm)，当底物过量时，产生的光量子数与荧光素酶的浓度呈正相关。编码荧光素酶的Luc基因是植物、细菌、哺乳动物细胞的常用报告基因。由于没有背景干扰，因此可以很容易地检测出低至 0.02 pg水平的荧光素酶。